Радомир. Путешествие в Семиречье - Страница 41

Вдруг задул сильный ветер, листья деревьев зашумели, и над лесом раздался громкий раскатистый смех!

Светловзор мигом достал меч и стал пристально оглядываться по сторонам.

– Что ты за ворог такой? – тихо произнёс он. – А ну, покажись!

Ветер задул ещё сильнее, всё вокруг потемнело, а листья вихрем закружили по поляне.

– Бежим! – испуганно крикнула Всеслава и вприпрыжку устремилась в лесную чащу.

Друзья быстро последовали за ней. Ветер свистел у них в ушах, ветви били по лицу, а корни деревьев всё время путались под ногами. Полверсты они пролетели на одном дыхании.

Наконец, выбежав из леса на небольшую прогалину, Светловзор подал знак остановиться, а сам, встав на одно колено, стал пристально всматриваться в лесные дебри.

– Погони за нами нет, – уверенно сказал он, поднимаясь.

Всеслава облегчённо вздохнула и, тяжело дыша после быстрого бега, присела на корень срубленного дерева.

– Это что была за напасть?!? – спросил её Твастар. – Неужто козни серого колдуна?

– Не похоже, – помотала головой девочка. – Обычно любая ворожба след оставляет, а тут ничего, словно и нет чародеев поблизости…

Радомир медленно подошёл к Всеславе и, не веря своим глазам, взволнованно произнёс:

– Мы опять всё на той же лужайке! Ведь это всё тот же пенёк!!!

В подтверждение его слов, тишину вновь разорвал громкий хохот. От неожиданности, друзья подпрыгнули на месте и, не сговариваясь, встали спиной друг к другу. Хохот грохотал всё громче и, будто, перелетал из одного края поляны к другому. Всеслава зажмурила глаза и начала тихо визжать.

– Да кто ж ты такой?!? – раздражённо произнёс Твастар.

Злость тенью накрыла его лицо. Было видно, что скоро он начнёт крушить все направо и налево.

– Надо бежать! Я так больше не могу! – закричала Всеслава и Радомиру даже показалось, что он слышит, как бешено колотится её сердце.

Жуткий хохот меж тем слышался совсем близко. Вместе с порывами холодного ветра он словно летал надо головами, а в чащобе, то сзади, то спереди, кто-то звонко хлопал в ладоши.

– А ну, покажись! – злобно закричал Светловзор, грозно размахивая мечом.

Но ответом тому был лишь всё тот же жуткий, леденящий кровь, смех.

У Радомира голова шла кругом. Втянув её в плечи, он испуганно озирался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. От бестолковости положения, он чувствовал, как раздражение, злость и обида захватывают его сердце и сдавливают его в тиски. Стало трудно дышать. Вдобавок, чем злее он становился, тем громче и сытнее звенел нестерпимый хохот.

– Стойте! – вдруг крикнула Всеслава, поражённая внезапной догадкой. – Чем больше мы раздражаемся, тем довольней и громче смех раздается! А значит, нам нужно со злостью своей совладать!

Несколько раз глубоко вдохнув, Радомир зажмурился и мысленно представил себе, что эта такая игра: чем больше он злится, тем сильнее становится его враг. Успокоившись, он открыл глаза и заставил себя по-доброму улыбнуться.

Словно по мановению руки, всё вокруг стихло. Солнце тёплыми лучами осветило лужайку и то там, то здесь послышалось несмелое чириканье птиц.

На дальнем краю поляны зашуршали кусты, и из чащи вышел маленький старичок, ростком с аршин. Его длинные серо-зелёные волосы спадали почти до земли, а на добром, улыбающемся лице не было ни ресниц, ни бровей.

Заложив руки за спину, он бесшумно подошёл к прижавшимся друг к дружке странникам. Затем, глядя им прямо в глаза, медленно обошёл их по кругу, тихо засмеялся и уселся на пенёк, довольно болтая ножками.

– Ну, здравствуйте, путники-странники. Откуда-куда идёте? Чего-отчего ищите? – весёлым голосом молвил он.

Удивлёнными глазами китежане смотрели на него, не зная, что на то отвечать.

– Доброго дня тебе, дедушка, – наконец произнесла Всеслава. – Из славного града Китежа в Асгард Ирийский мы путь держим. Мудрость в дороге изведать хотим, оттого и странствуем.

Старичок радостно засмеялся и захлопал в ладоши.

– А зачем далеко за этим ходить? Мудрость и я вам поведать могу! – хитро улыбнувшись, сказал он.

– А скажи-ка нам, дедушка, – спросил Твастар, – не ты ли то окаянство устроил, смехом да ветром пугал и тропинки нам все перепутал?

– Я, кто ж ещё! – радостно засмеялся старик.

– А почто ж ты то делаешь? – удивлённо спросил мастер.

– Скучно мне, одинёшенько… вот я чуть-чуть и злодействую, – расплываясь в довольной улыбке, отвечал старичок.

– Негоже это! – нахмурив брови, пробормотал Светловзор.

– Как же негоже?!? – удивился старик. – Ведь вы же странники-путники?! Вот я вас странностями и путаю…

– Тогда мы пойдем уж, пожалуй, – угрюмо произнёс Светловзор, убирая меч в заплечные ножны. – Достаточно тебя мы потешили!

– Ступайте. Кто ж вас тут держит?! – довольно закивал старичок.

Но сделав шаг вперёд, Светловзор звонко ударился лбом о невидимое препятствие. Потирая одной рукой ушибленное место, другой он принялся ощупывать пространство впереди себя. Подойдя к нему, Всеслава тоже наткнулась ладошками на прозрачную стену, которая наглухо заперла друзей в заколдованном круге.

Старичок, глядя на это, звонко засмеялся и захлопал в ладоши.

Всеслава, прищурившись, стала вглядываться в его зелёные глаза и вдруг удивлённо открыла рот.

– А как тебя звать, дедушка? Уж ни Леший ли?

– Леший! – довольно закивал маленький старичок. – А ещё меня Лесовиком и Святибором кличут или же иногда, хоть то и не скромно чуток, Хозяином Леса величают.

Друзья вновь с удивлением и интересом уставились на старичка.

– А зачем же ты нас, Святибор, в замкнутом круге запер?! – с игривой улыбкой, спросила Всеслава.